Pachinko, adicciones y discriminación
Vientos de Asia n° 7. Un boletín sobre cultura asiática escrito desde el otro lado del mundo.
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En este séptimo número de Vientos de Asia les cuento sobre la novela Pachinko, sobre qué son los pachinkos en Japón y los prejuicios que engloban estos espacios de juegos.
Además, algunas recomendaciones de series, libros y panoramas.
Prejuicios y juegos
*Imagen creada con IA Create de Microsoft
Pachinko es una novela de la escritora coreana-estadounidense Min Jin Lee. Fue publicada originalmente en inglés en 2017 y un año después en español, a través de la editorial Quaterni. En nuestro idioma, el libro tiene 543 páginas, pero la verdad es que se pasan volando. Eso sí, les advierto: es un dramón. Aquí seguimos a su protagonista, Sunja, que vive la pobreza extrema en Corea bajo el imperialismo japonés, y luego, viviendo en Japón, la guerra, el crecimiento de su familia, pero también, la discriminación, el desarraigo, el amor y el desamor.
El éxito de la novela llevó la historia a casi todo el mundo. En 2017 fue finalista de los National Book Awards de Estados Unidos. Y desde hace unas semanas aparece en la selección de los mejores 100 libros de lo que va del siglo XXI, realizado por el New York Times, ni más ni menos que en el puesto número 15. A propósito de esta lista, y de que pronto se estrena la segunda temporada de la serie basada en el libro, les quiero contar algunas temáticas interesantes que trata la novela. Intentaré no spoilear demasiado (¡lo prometo!).
Algo de contexto: el libro sigue prácticamente toda la vida de Sunja, desde su infancia en la provincia de Busan, al sur de Corea del Sur, hasta los últimos días de su vida, ya viviendo en Japón.
Siendo adolescente, se enamora de un joven coreano que trabaja con el imperio japonés, Hansu, y queda embarazada de él. Días después se entera que Hansu está casado, pero logra encontrar a un hombre con el que se compromete, Baek Isak, un pastor protestante que tiene como objetivo viajar a Japón, donde vive su hermano, un lugar que parece ser una tierra de oportunidades para los coreanos que intentan escapar de la pobreza. Pronto se casan y viajan a Japón, para nunca volver a sus tierras. En Japón, ella intenta escapar de su pasado, pero vuelve a toparse con Hansu, ligado a la yakuza japonesa. En tanto Baek Isak muere muy joven, detenido por el imperio japonés en medio de una ola de discriminación a los extranjeros, mientras Japón intenta ganar el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial.
El libro también va siguiendo la historia de los hijos de Sunja (el mayor, hijo biológico de Hansu, y el menor, hijo biológico de Baek Isak), y de sus nietos, terminando a inicios de los años noventas, en pleno auge económico nipón. Sus hijos y sus nietos, todos a su manera, intentan escapar de la carga de ser descendientes coreanos y exiliados de la guerra, sobre quienes pesa el prejuicio de estar ligados a la yakuza, a los negocios ilegales y a los pachinkos.
¿Y qué son los pachinkos? Son establecimientos llenos de máquinas de apuestas, mezcla de tragamonedas y pinball (en Chile también conocidas como flippers), recintos que a veces cubren varios cientos de metros cuadrados, que ganan millones de yenes al día. Estos lugares también son muy atractivos y no pasan desapercibidos: a veces tienen temáticas de ánimes o películas, con muchas luces y decoración a su alrededor.
*Fotografía que saqué en noviembre de 2022, cerca de la estación Ueno, en Tokio.
La adicción a estos espacios es todo un problema en Japón. Se calcula que este país tiene 3 millones de ludópatas, principalmente centrados en las apuestas en pachinkos, que en verdad son una zona gris entre lo legal y lo ilegal. En las máquinas de pachinkos puedes ganar premios, a veces muy buenos, como celulares, electrodomésticos y artículos para el hogar, pero lo que hace funcionar esas máquinas son monedas y billetes. Japón tiene pocos juegos de apuestas legales y hasta el año pasado, no tenía permitido ni siquiera la existencia de casinos, por lo que los pachinkos atraen a personas de todas las clases sociales y edades. En 2019 se calculaba que se gastaban 200.000 millones de dólares al año en pachinkos en Japón.
Ya en 2017 un informe calculaba que la mayoría de los ludópatas japoneses eran adultos mayores y que en promedio gastaban 500 dólares al mes en juegos, principalmente en pachinkos. Recién el año pasado Japón aprobó una ley que permitió la construcción del primer casino en el país, con un sistema de control de identidad de quienes entran y hasta con límites de admisión para los adictos.
Muchos de estos pachinkos tienen entre sus dueños a descendientes de coreanos que llegaron allí durante la ocupación de Japón a Corea (1910-1945) y que luego se quedaron en ese país, donde echaron raíces. La mayoría de estos coreanos, aún intentando cambiar sus nombres y apellidos, nunca han sido reconocidos como japoneses por el Estado. Incluso, hay ciertas “pruebas” que deben pasar para continuar teniendo la residencia, a pesar de haber nacido en dicho país. Habitualmente son mirados con sospecha, debido a que muchos pachinkos compraban sus premios a miembros de las mafias, aunque esas relaciones “comerciales” han llegado al mínimo en los últimos años.
La novela profundiza en esta discriminación institucionalizada en contra de los coreanos residentes en Japón, un país que tiene una relación compleja con su pasado imperialista en Asia. Un ejemplo de ello es que el Estado japonés nunca ha reconocido la existencia de las “comfort women”, cientos de jóvenes coreanas y chinas que fueron obligadas a prostituirse para el ejército japonés. Incluso hay nacionalistas japoneses que afirman que habrían estado allí por su propia voluntad.
En tanto, la población promedio de Japón ve con desconfianza a los pachinkos y a la comunidad coreana en su país, a pesar de que el k-pop y las series coreanas han entrado con todo al consumo de entretenimiento en ese país.
Un ejemplo más personal es lo que nos pasó, junto a una amiga, en nuestro viaje a Tokio, en 2022. Fuimos de Seúl, capital de Corea, hasta Tokio, y llegamos a un hostal bastante cómodo en la zona de Shinjuku. Nos causó gracia que, cuando llegamos, parecía que seguíamos en Corea, porque arrendamos en el barrio coreano de la capital. A unas cuadras de nuestro hostal te encontrabas con restaurantes coreanos, pollo frito coreano, tiendas de productos de k-pop y muchos pachinkos. Cuando le comenté dónde nos quedábamos a una amiga japonesa, me dijo que ese no era un barrio tan bueno. Tampoco era un mal barrio, ojo, estamos hablando de Japón, donde puedes dejar tu bolso tirado en el suelo y nadie lo toca. Nunca nos sentimos inseguras. Pero claro, quizás no tiene tan buena fama, también porque a unas cuadras puedes hallar el barrio rojo de Kabukicho.
El libro también plasma muy bien el drama de quienes emigraron de Corea durante el periodo de la ocupación japonesa y, posteriormente, la Guerra de Corea (1950-1953), lo que se conoce como la diáspora coreana. Se calcula que actualmente hay más de siete millones de personas descendientes de coreanos, que se fueron de Corea en ese periodo, concentrados principalmente en China, Estados Unidos y Japón.
Además, Pachinko habla de la inmigración y la discriminación, un tema muy actual. Es una historia bien narrada, conmovedora, que además permite aprender mucho sobre la ocupación japonesa en Corea, la vida de los coreanos residentes en Japón y las diferencias culturales entre ambos países. Muy recomendada.
La serie basada en el libro se estrenó en Apple TV+ en 2022 y está a punto de lanzar su segunda temporada. De hecho, también hizo noticia esta semana, cuando se lanzó su trailer con la canción Viva la Vida, de Coldplay, pero cantada por Rosé, artista coreana integrante del grupo Blackpink. La actriz Youn Yuh-jung, ganadora de un Oscar en 2021, interpreta a Sunja como anciana y el famoso actor Lee Min Ho, -protagonista de la serie Boys Over Flowers-, es Hansu en la serie.
Tres recomendaciones
1.- Esta semana me hizo muy feliz la noticia del lanzamiento del nuevo ánime de Ranma 1/2. Al parecer, igual que su versión de fines de los ochentas, estará basado en el manga (cómic).
Es de mis ánimes favoritos, desde esos tiempos en que lo transmitía Chilevisión. Y si les interesa reírse un rato con su historia, les cuento que Ivrea, editorial argentina, está sacando la colección completa del manga en 20 tomos. Ya van en el tomo 11.
Los dejo con el trailer de la nueva animación que será lanzado en octubre de este año.
2.- Retomando lo de la lista de los 100 mejores libros del siglo XXI del New York Times, aparecen varios autores asiáticos. En el puesto 9 se encuentra el autor británico-japonés, Kazuo Ishiguro con su novela Nunca me Abandones. La Vegetariana, de Han Kang, está en el número 22 y en el puesto 58 está Sé tú mismo, de la escritora estadounidense-taiwanesa Hua Hsu.
3.- Una serie cálida para este invierno tan frío es Aterrizaje de Emergencia en tu Corazón. Lo sé, el nombre no es tan bueno, pero es una serie coreana romántica y a la vez cómica.
Se-ri es una millonaria heredera que por un accidente aéreo cae en Corea del Norte. Pero el hombre que la encuentra, el Capitán Ri, se conmueve y decide esconderla y protegerla. No sólo se enamoran, sino que también hacen de amigos y enemigos en el camino. Parte de la serie transcurre en Corea del Norte y otra parte en Corea del Sur, y es muy interesante cómo retratan la vida bajo el régimen norcoreano.
Es una serie del 2019, pero aún muy actual, disponible en Netflix. Ya se volvió un clásico de los k-dramas y es una de las producciones audiovisuales más vistas en la historia de la televisión coreana.
Si me permiten ponerme empalagosa, el hecho de que los actores que encarnan a los protagonistas hayan terminado emparejados luego de realizar la serie, le da un toque de emoción. Había más que química ahí.
Panoramas
La Biblioteca Nacional, junto al Instituto Cultural Chileno Japonés, están realizando varias actividades en torno a la cultura japonesa. Este 26 de julio y el 30 de julio a las 15.00 hrs se hará una clase de idioma japonés, y el 1 y 2 de agosto, a las 15.00 hrs. se realizará un taller de chiguiri-e, el arte de generar imágenes con papeles de colores.
El martes 13 de agosto, a las 18.00 hrs., se desarrollará la charla El Genji Monogatari, Construyendo la identidad de Japón, en la librería del GAM en Santiago. Expondrán la profesora Marcela Chandía, traductora e investigadora, y Mauricio Catalán, diseñador y profesor de artes visuales.
Tianfu Kungfu: El festival de luces chinas, está disponible hasta mediados de agosto en las cercanías del Mall Paseo Quilín (Av. Américo Vespucio 3300, Peñalolén). Las entradas están disponibles en Ticketplus.
Me encantó Pachinko y creo que Aterrizaje de emergencia es la serie de Netflix que me he visto. Hay mucha química entre el capitán Ri y Se-ri....es una serie muy linda.